Языческие и христианские традиции

В поздний железный век (9–12 вв.) на землях, заселённых балтами и балтийскими финнами, продолжалась эпоха язычества. О её ритуалах и верованиях свидетельствуют древние украшения: подвески, найденные в поселениях и могильниках этого периода на берегах Даугавы. О символическом значении этих амулетов точных сведений недостаточно, однако исследования археологов свидетельствуют о том, что на территории, населённой балтами (земгалы и латгалы), чаще встречаются подвески в виде коня, в свою очередь в поселениях и местах погребениях ливов больше были распространены подвески в виде птиц. Такая традиция может быть связана с распространённой в финно-угорской и скандинавской мифологии легендой о сотворении мира из яйца водоплавающей птицы. Также встречаются и подвески в виде полумесяца или так называемые лунулы, что связано с языческим культом плодородия.

В экспозиции представлено изображение самого известного в Латвии изваяния ливского идола – Саласпилсской «каменной головы» и 500-летнего дуба-великана в Долеском парке, к сожалению, сломавшегося в 2006 году.  Вековые деревья еще несколько столетий после крещения местных жителей считались языческими культовыми местами.  Саласпилсскую «каменную голову» - большой гранитный валун с изображением черт лица человека – нашли в 1851 году, очищая поля от валунов между Икшкиле и Саласпилсом. Представители Рижского общества исследователей истории и старины доставили её в музей Домского собора в Риге. Более ста лет не было сведений о том, сохранилось ли изваяние идола, пока в 2000 году его случайно не нашли во время археологических раскопок во дворе Домского собора.  Саласпилсскую «каменную голову» в настоящее время можно увидеть в крестовой галерее Домского собора, а её копию – на площади Ливов в Риге. К сожалению, точно датировать время создания «каменной головы» не представляется возможным, это может быть аутентичный памятник доисторического периода или умелая подделка 18-19 вв.

Работа отдельных миссионеров западной и восточной христианских церквей начала приносить плоды в конце 12-го века, когда распространение христианства в поселении даугавских ливов в Икшкиле начал католический монах Мейнард. По его распоряжению в Икшкильском поселении ливов с помощью каменщиков, приглашенных с острова Готланд, возвели первую каменную церковь и замок в современных странах Балтии. В верхнем течении Даугавы – в Ерсике и Кокнесе – в начале 13 в. действовали православные храмы. Найденные в захоронениях жителей низовья Даугавы крестообразные подвески, характерные как для западной, так и для восточной христианской традиции, и найденное в могильнике Саласпилс Лаукскола орнаментированное деревянное яйцо свидетельствуют о присутствии здесь предметов христианской литургии и до крещения Ливонии. Эти подвески часто носили вместе с языческими амулетами и находили в погребениях некрещёных балтов и ливов. Крещение жителей Латвии и Эстонии в 13 в. проходило как мирно, так и в ходе крестовых походов, в конечном результате на этих землях стали закрепляться традиции западной культуры.